In Nederland is het bijna mogelijk om legaal online casino spellen te spelen. Binnen 2 jaar worden namelijk vrijwel zeker de eerste licenties door de Kansspelautoriteit uitgegeven aan bedrijven die een online casino in Nederland willen beginnen. Omdat er al zoveel online casino’s op internet te vinden zijn, zou je zeggen dat het tenminste in de rest van Europa allemaal al geregeld is. We zijn tenslotte een Europese Unie met op grote lijnen dezelfde regels en wetten. We hebben echter al in andere berichten vermeld dat dit niet het geval is. Maar hoe is het dan nu in Engeland geregeld?

Engeland een liberaal land op het gebied van gokken

Engeland was van oudsher een vrij liberaal land als het op gokken aan komt. Sportweddenschappen, bingo, poker en casino spellen waren gemeengoed in Engeland. Veel grote bedrijven vestigden zich dan ook in Groot Brittannië. Er zijn echter landen met meer belastingtechnische voordelen dan Engeland. Daarom weken een aantal partijen uit naar het buitenland, waaronder Gibraltar en Malta. Vanuit deze landjes werden diverse casino’s en online casino’s gerund. Niet alleen voor de Engelse markt, maar wereldwijd.

Nieuwe regels voor buitenlandse casino’s

Net als in andere landen gaat ook Engeland de regels aanscherpen voor bedrijven die in het buitenland gevestigd zijn en in Engeland online casino spellen willen aanbieden. Vooral natuurlijk vanwege de controle en toezicht op de aanbieders. Op die manier wil men gokschandalen in de sportweddenschappen voorkomen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de recente matchfixing schandalen, waarbij afspraken werden gemaakt over de uitslag van voetbalwedstrijden. Als je daarbij als belanghebbende een inzet doet bij een sportweddenschap, kun je een leuke winst maken natuurlijk. De extra controle en regulering is er natuurlijk ook om de spelers van online casino spellen te beschermen tegen malafide praktijken. Je wilt tenslotte wel zeker weten dat het geld dat je gewonnen hebt op een online gokkast ook daadwerkelijk op je rekening terecht komt. Als laatste is het doel om het aantal gokverslaafden ter verminderen.

Licenties voor aanbieders van online casino spellen

Engeland wil dus ook beginnen met het uitgeven van licenties. Deze licenties zijn net als in Nederland voor bedrijven die in het binnenland of buitenland gevestigd zijn en hun online casino spellen op de Engelse markt willen aanbieden. Bedrijven zonder licentie mogen dan dus geen online gokspellen meer aanbieden. In dat opzicht verschilt Engeland dus niet van de situatie straks in Nederland. We zijn hier aan de andere kant van de Noordzee dan misschien wat behoudender qua gokken en casino spellen, maar we delen wel dezelfde visie op het aanbieden van online casino spellen.

Europese Unie

Al met al hebben we wel een Europese Unie, maar binnen de bestaande kaders vult elk land toch tot op zekere hoogte zijn eigen regels in. Op die manier is het dus mogelijk dat je in het ene land wel een online casino kunt starten en in het buurland niet. Het maakt het er allemaal niet duidelijker op. Als consument is het in elk geval belangrijk om de regels omtrent online casino spellen in je eigen land te kennen. Dan kun je tenminste online gokken bij betrouwbare bedrijven.

Niet alleen in Nederland en België maakt online gokken de stap naar de legaliteit. In veel West-Europese landen, waaronder Frankrijk, zijn er de laatste jaren veel dingen veranderd wanneer het op online gokken op goksites aankomt. Online gokken kent momenteel een beperkte legaliteit in Frankrijk. De situatie is best ingewikkeld en verschilt voor verschillende kansspelen.

De geschiedenis van gokken in Frankrijk

Om de positie van Frankrijk tegenover online gokken beter te begrijpen, moeten we even teruggaan in de geschiedenis.

Gokken is erg populair in Frankrijk en veel van de meest gespeelde kansspelen ter wereld vinden hun roots in het Frankrijk van de achttiende en negentiende eeuw. Blaise Pascal, een bekende Franse filosoof en wiskundige, vond in de achttiende eeuw bijvoorbeeld de roulette uit.

Gokken in Frankrijk is vandaag legaal, maar streng gereguleerd. In 1987 werd de minimumleeftijd verlaagd van 21 naar 18 jaar en tot 1988 waren slot machines verboden. Kansspelen in Frankrijk worden gereguleerd door de FDJ: (Française des Jeux), een instantie die je kan vergelijken met de Nederlandse kansspelcommissie.

Wettelijke regulering online gokken

Online gokken is vanaf 2010 wettelijk gereguleerd, maar al vanaf 2005 werden de eerste stappen ondernomen om een wettelijk kader te voorzien aan online kansspelen op aansturen van de Europese Unie. In de jaren die daarop volgden werd uitvoerig onderzoek gedaan naar de Franse gokmarkt en in 2009 werd een eerste versie van de wet voorgesteld die online kansspelen zou reguleren en buitenlandse bedrijven in staat zou stellen hun kansspelen in Frankrijk aan te bieden. Die wet stuitte echter op heel wat verzet omdat hij niet eerlijk zou zijn: er zouden te veel restricties op het aanbod zijn, de kansen voor de speler waren niet aantrekkelijk genoeg, en de belastingen die aan de online casino’s werden opgelegd, waren te hoog.

Daarom verscheen op 12 mei 2010 een grondige vernieuwing, die online kansspelen pas echt de kans gaf om in Frankrijk op te bloeien. Drie nieuwe overheids-instanties werden in het leven geroepen om de online kansspelen te overzien, en er werd een systeem ingevoerd waardoor online aanbieders van kansspelen een licentie van de overheid moesten hebben. In Frankrijk zijn er drie verschillende licenties: één voor online sportweddenschappen, één voor online wedden op paardenraces, en één voor online poker spelen.

Veel online casino spellen blijven illegaal

Opmerkelijk is dat veel klassieke casino spellen niet gedekt worden door die licenties. Aanbieders van populaire casino spellen zoals online gokkasten, blackjack, baccarat of roulette kunnen geen licentie krijgen. De meeste online casino spellen zijn dus illegaal in Frankrijk. Dit heeft de Franse overheid beslist omdat ze van mening zijn dat deze spellen te verslavend zijn. Een uitzondering werd gemaakt voor poker, omdat het spel vooral steunt op vaardigheid van de speler en niet op geluk, aldus de Franse overheid.

De wet op online kansspelen in Frankrijk kwam er net voor de wereldbeker voetbal van 2010. Een handige timing, want zo was online gokken (en dan vooral op sportwedstrijden) meteen populair. In de eerste maand waarin de wet van kracht ging, openden maar liefst 1,2 miljoen Franse spelers een account bij een online goksite met een licentie van de overheid.

Veel mensen vragen zich af hoe het eigenlijk gesteld staat met de status van online gokken in de Verenigde Staten, een land dat bekend staat voor zijn grote gokparadijzen zoals Las Vegas. De Verenigsde Staten hebben echter een moeilijke relatie met gokken, online of offline. Het is moeilijk te zeggen of gokken nou legaal of illegaal is in de Verenigde Staten, aangezien de wetgeving in elke staat verschillend is en dan nog eens opnieuw verschild voor verschillende gokactiviteiten. In bijna alle staten van de VS zijn kansspelen voor het goede doel bijvoorbeeld toegelaten, maar commerciële casino’s zoals in Las Vegas zijn in veel staten niet toegelaten.

Legaliteit van online gokken in de VS

De legaliteit van online gokken in de VS was tot het jaar 2006 erg onduidelijk. Een oude wet, de zogenaamde Federal Wire Act verbood elektronische transmissie van informatie omtrent sportweddenschappen, wat op het eerste zicht niets lijkt te zeggen over online casino spellen. De rechtbank besliste echter dat deze wet een verbod op alle online kansspelen inhoudt, een positie die het departement van justitie in de VS dan ook verdedigde. Toch bleef er erg veel onduidelijkheid over wat de wet nou precies wilde zeggen.

In 2006 werd een nieuwe wet goedgekeurd, de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006 die heel duidelijk stelde dat elke vorm van online gokken verboden was. Concreet stelde de wet dat elke vorm van transmissie tussen aanbieders van online kansspelen en banken verboden was. Veel aanbieders van online kansspelen in de VS, die tot dan in een grijze zone hadden geopereerd, beslisten hun kansspelen niet meer in de VS aan te bieden. Enkele andere aanbieders deden echter gewoon verder, alsof er niets aan de hand was.

In 2007 werd de wetgeving opnieuw veranderd. Deze wet, de Internet Gambling Regulation, Consumer Protection, and Enforcement Act besliste dat aanbieders van online kansspelen vanaf nu een licentie van de overheid nodig hadden. De exacte invulling van dit wettelijk kader bleef echter een verantwoordelijkheid van de individuele staten en slechts weinige staten ondernamen de nodige stappen om gokken te legaliseren. Bij gevolg is online gokken in het overgrote deel van de VS nog steeds illegaal, maar daar kan in de toekomst verandering in komen. In 2011 was New Jersey de eerste staat die een wet goedkeurde waarin expliciet vermeld stond dat online gokken legaal was binnen de grenzen van de staat. Of in de toekomst veel staten het voorbeeld van New Jersey zullen volgen is nog maar de vraag, want een enquête toonde aan dat het grootste deel van de Amerikaanse vertegenwoordigers geen hoge pet op heeft van online gokken.

Onzekere toekomst voor online casino spellen in de VS

Zoals je misschien merkt bevindt online gokken in de VS zich in een moeilijke schemerzone. De wetten verschillen erg van staat tot staat en ondanks dat online gokken officieel gereguleerd is, is er nog steeds veel criminaliteit die geassocieerd wordt met online gokken in de VS. Zo is de status van online poker betwist: enkele grote aanbieders van het spel zeggen dat online poker niet gereguleerd mag worden door de overheid omdat het niet op kans is gebaseerd maar op kunde. Bijgevolg zou poker dus geen kansspel zijn.

Zelden hebben mensen alleen bij het horen van de naam van een stad zoveel ideeën en beelden als bij de stad Las Vegas in de Verenigde Staten. Met een korte maar rijke en indrukwekkende historie kan dat natuurlijk ook bijna niet anders.

Geschiedenis van Las Vegas

De plaats bestaat evenzogoed nog niet zo heel erg lang, Las Vegas werd namelijk in 1905 gesticht en in 1911 mocht het zich een stad noemen. De stad is in deze korte periode enorme gegroeid en dat komt natuurlijk niet in de laatste plaats vanwege de vele schitterende casino’s en hotels die hier gevestigd zijn. De staat Nevada waar Las Vegas ligt, was namelijk in de jaren 30 van de vorige eeuw de eerste staat die het gokken legaliseerde.

Deze legalisering trok veel casino’s naar de stad en ook toeristen. Dus ook de hotels schoten als paddenstoelen uit de grond. De meeste bekende en grote casino’s en hotels vind je aan de Strip, Las Vegas Boulevard. Vroeger was dit de stadsgrens van Las Vegas. Er waren destijds alleen casino’s toegestaan aan Freemont Sreet in Las Vegas en anders moesten ze buiten de stadsgrenzen bouwen.

The Strip in Las Vegas

Bezoek Las Vegas

Als je eens naar Las Vegas gaat dan zul je versteld staan van alle neonverlichting en reclame. Wanneer je ’s nachts aan komt vliegen is de stad vanuit de lucht al goed te zien. De casino’s zijn 24 uur per dag open en aan de Strip worden diverse grote producties en shows van bekende artiesten gedraaid. Vergeet ook vooral niet een kijkje te nemen bij de beroemde Bellagio fonteinen. ’s Avonds is er vanaf 20:00 uur tot middernacht om de 15 minuten een show te zien. Ook als je van eten en drinken houdt kun je dag en nacht in Las Vegas terecht. De meeste restaurants zijn namelijk net als de casino’s 24 uur per dag open, dus ontbijt, lunch en diner lopen allemaal in elkaar over.

En uiteraard is de grootste attractie van Las Vegas de vele casino’s en speelpaleizen die je hier vindt. Elke mogelijke gokkast kunt je hier vinden en alle casino spellen kun je naar hartenlust spelen. Voor elk budget is er wat wils en zoals gezegd kun je je 24 uur per dag vermaken.

Om alles van Las Vegas mee te maken van dichtbij is het natuurlijk het handigste om een hotel aan de Strip (zie afbeelding) te boeken zoals het eerder genoemde Bellagio of het MGM Grand. Dan kun je je gelijk in de film wanen, want deze hotels spelen beiden een rol in Ocean’s eleven. Las Vegas is dus om meerdere redenen zeker een bezoek waard

Er is de laatste tijd veel te doen over online casino’s. Waarschijnlijk heb je wel meegekregen dat de Nederlandse regering vanaf dit jaar (2015) vergunningen gaat afgeven voor een aantal online casino’s die interesse hebben. Dat betekent dus dat Nederlanders vanaf die tijd legaal in Nederland online casino spellen kunnen spelen in plaats van pokeren of roulette spelen bij buitenlandse online casino’s. Nederland is niet de eerste met haar wetgeving, maar hoe is dit eigenlijk bij ons buurland Duitsland geregeld?

Geschiedenis online casino spellen in Duitsland

Op 1 januari 2008 is er een verdrag tussen de Duitse staten in werking is getreden, die allen alle vormen van online kansspelen en weddenschappen verbood. Het enige kansspel dat wel werd toegestaan waren de weddenschappen op paardenraces. De “European Gaming & Betting Association” verzocht de Europese Commissie om actie tegen de Duitse wetgeving te nemen. Zij vonden dat deze strenge wetgeving de regels van de Europese Unie overtrad. In 2010 oordeelde het Europese Hof van Justitie dat de gokindustrie in Duitsland te gemonopoliseerd was en dus moest worden geliberaliseerd. Tot op heden is de staat Sleeswijk-Holstein de enige die een eigen wetsvoorstel in werken hebben gesteld om online casino spellen te legaliseren. Casino exploitanten konden vanaf 2012 een licentie aanvragen om een online casino te starten.

In 2013 werd dezelfde wet van Sleeswijk-Holstein afgeschaft door de nieuwe Duitse regering om door alle Duitse staten een nieuwe landelijke wet in werking te laten stellen. Inmiddels waren er al 50 licenties verstrekt, die onder de algemene wet nooit gegeven hadden kunnen worden. Daarbij kunnen slechts 20 licenties verstrekt worden en online casino spellen zijn immers verboden. De licenties die al verstrekt waren blijven echter voor een periode van 6 jaar geldig. Dus de huidige bezitters hiervan kunnen tot 2018 hun online casino blijven exploiteren.

Huidige stand van zaken

Nu is er dus een bijzondere situatie ontstaan: de bedrijven die de oude licentie hebben kunnen blijven profiteren van hun gunstige voorwaarden, terwijl andere exploitanten zich moeten houden aan de veel strengere landelijke wetgeving. Hoewel de Duitse Hoge Raad van mening is dat de huidige wetgeving niet in strijd is met de Europese regelgeving, heeft het de vraag toch neergelegd bij het Europese gerechtshof. Deze beoordeeld de kwestie, maar over deze zaak is het laatste woord nog niet gezegd. In het uiterste geval zou het hof zelfs kunnen beslissen dat online casino’s overal zijn toegestaan zelfs zonder vergunning!

Al met al is de situatie voor onze oosterburen nogal complex en totdat er een uitspraak is blijft de situatie voor wat betreft online casino spellen onveranderd. Elke Duitser kan in ieder geval de online casino spellen spelen in de legale online casino’s die een licentie hebben in Sleeswijk-Holstein. En uiteraard kunnen er ook online sportweddenschappen gedaan worden of natuurlijk een echt casino bezoeken om favoriete casino spellen te spelen. Er valt dus nog genoeg te beleven in Duitsland op het gebied van online casino spellen, nu alleen de wetgeving nog allemaal op één lijn krijgen.

In België werkt online gokken heel anders dan in Nederland. In de eerste plaats zijn online casino spellen al een tijdje toegestaan in België en worden in Nederland pas in 2015 de eerste stappen in die richting gezet. 70% van de Belgen die wel eens een gokje waagt, doet dat dan ook online op legale sites die streng gereguleerd worden door de Kansspelcommissie, een orgaan van de Belgische overheid dat de taak heeft toezicht te houden op alle gokactiviteit in het land, on- en offline.

Hoe werkt online gokken in België?

Er wordt jaarlijks door zo’n 350.000 Belgen online gegokt. De totale som van hun activiteiten in legale online casino’s is goed voor zo’n 400 miljoen euro, een bedrag dat wellicht enkel zal toenemen wanneer er meer vergunningen voor online casino’s worden uitgestrekt. Die vergunningen zijn erg moeilijk te verkrijgen, en momenteel zijn er slechts een veertigtal websites die met trots kunnen zeggen dat ze goedgekeurd zijn door de Belgische overheid.
Alle online goksites die geen vergunning hebben, zijn in principe illegaal, maar voor de duidelijkheid werd ook een zogenaamde “zwarte lijst” openbaar gemaakt, waarop een tachtigtal sites staan die expliciet zijn afgekeurd door de Belgische Kansspelcommissie. Dit zijn sites waar je maar beter wegblijft, zeker omdat er legale (en dus veiligere) alternatieven op de markt zijn.

De vergunningen

Er zijn verschillende soorten vergunningen voor online casino’s in België. Deze vergunningen bestaan als een uitbreiding op de vergunningen voor offline casino’s en speelhallen. De meestvoorkomende vergunningen voor online casino spellen in België zijn A+ en B+ vergunningen, respectievelijk voor online casino’s en online speelhallen. Belangrijk is dat aanbieders enkel een A+ of B+ vergunning aan kunnen vragen, wanneer ze al over een offline casino of speelhal beschikken. Een organisatie die enkel online kansspelen aanbiedt, heeft in dit systeem dus geen plaats. Enkele online casino’s in België hebben daarom een samenwerking gesloten met een offline casino.

Een A+ vergunning is de “hoogste” vergunning die een online casino kan krijgen. Met het behalen van deze vergunning, krijgt de aanbieder toestemming om alle casino spellen online aan te bieden, gaande van slots tot tafelspellen zoals roulette en kaartspellen zoals poker.
Een B+ vergunning wordt uitgereikt aan zogenaamde online “speelhallen”. De belangrijkste beperking is dat deze websites geen slots of fruitautomaten mogen aanbieden.
Er is eveneens een speciale regeling voor websites die online sport weddenschappen aanbieden. Deze organisaties beschikken over een F+ vergunning, die de website toestemming geeft om kansspelen op sportwedstrijden, paardenrennen of andere evenementen te organiseren, maar geen klassieke casino spellen zoals Blackjack en roulette.

De toekomst van online casino spellen in België

Casino’s met een vergunning van de Belgische overheid worden uitvoerig gecontroleerd om de kwaliteit van de spellen en de veiligheid van de klanten te waarborgen. Omdat online gokken een relatief nieuw fenomeen is, bestaat de kans dat de wetgeving in België nogmaals aangepast zal worden. Wellicht zal er in de toekomst ook een groter aanbod aan legale online casino spellen in België komen, maar ook vandaag kan je al van een mooie verzameling online casino games genieten.