Veel mensen vragen zich af hoe het eigenlijk gesteld staat met de status van online gokken in de Verenigde Staten, een land dat bekend staat voor zijn grote gokparadijzen zoals Las Vegas. De Verenigsde Staten hebben echter een moeilijke relatie met gokken, online of offline. Het is moeilijk te zeggen of gokken nou legaal of illegaal is in de Verenigde Staten, aangezien de wetgeving in elke staat verschillend is en dan nog eens opnieuw verschild voor verschillende gokactiviteiten. In bijna alle staten van de VS zijn kansspelen voor het goede doel bijvoorbeeld toegelaten, maar commerciële casino’s zoals in Las Vegas zijn in veel staten niet toegelaten.

Legaliteit van online gokken in de VS

De legaliteit van online gokken in de VS was tot het jaar 2006 erg onduidelijk. Een oude wet, de zogenaamde Federal Wire Act verbood elektronische transmissie van informatie omtrent sportweddenschappen, wat op het eerste zicht niets lijkt te zeggen over online casino spellen. De rechtbank besliste echter dat deze wet een verbod op alle online kansspelen inhoudt, een positie die het departement van justitie in de VS dan ook verdedigde. Toch bleef er erg veel onduidelijkheid over wat de wet nou precies wilde zeggen.

In 2006 werd een nieuwe wet goedgekeurd, de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006 die heel duidelijk stelde dat elke vorm van online gokken verboden was. Concreet stelde de wet dat elke vorm van transmissie tussen aanbieders van online kansspelen en banken verboden was. Veel aanbieders van online kansspelen in de VS, die tot dan in een grijze zone hadden geopereerd, beslisten hun kansspelen niet meer in de VS aan te bieden. Enkele andere aanbieders deden echter gewoon verder, alsof er niets aan de hand was.

In 2007 werd de wetgeving opnieuw veranderd. Deze wet, de Internet Gambling Regulation, Consumer Protection, and Enforcement Act besliste dat aanbieders van online kansspelen vanaf nu een licentie van de overheid nodig hadden. De exacte invulling van dit wettelijk kader bleef echter een verantwoordelijkheid van de individuele staten en slechts weinige staten ondernamen de nodige stappen om gokken te legaliseren. Bij gevolg is online gokken in het overgrote deel van de VS nog steeds illegaal, maar daar kan in de toekomst verandering in komen. In 2011 was New Jersey de eerste staat die een wet goedkeurde waarin expliciet vermeld stond dat online gokken legaal was binnen de grenzen van de staat. Of in de toekomst veel staten het voorbeeld van New Jersey zullen volgen is nog maar de vraag, want een enquête toonde aan dat het grootste deel van de Amerikaanse vertegenwoordigers geen hoge pet op heeft van online gokken.

Onzekere toekomst voor online casino spellen in de VS

Zoals je misschien merkt bevindt online gokken in de VS zich in een moeilijke schemerzone. De wetten verschillen erg van staat tot staat en ondanks dat online gokken officieel gereguleerd is, is er nog steeds veel criminaliteit die geassocieerd wordt met online gokken in de VS. Zo is de status van online poker betwist: enkele grote aanbieders van het spel zeggen dat online poker niet gereguleerd mag worden door de overheid omdat het niet op kans is gebaseerd maar op kunde. Bijgevolg zou poker dus geen kansspel zijn.