Er is de laatste tijd veel te doen over online casino’s. Waarschijnlijk heb je wel meegekregen dat de Nederlandse regering vanaf dit jaar (2015) vergunningen gaat afgeven voor een aantal online casino’s die interesse hebben. Dat betekent dus dat Nederlanders vanaf die tijd legaal in Nederland online casino spellen kunnen spelen in plaats van pokeren of roulette spelen bij buitenlandse online casino’s. Nederland is niet de eerste met haar wetgeving, maar hoe is dit eigenlijk bij ons buurland Duitsland geregeld?
Geschiedenis online casino spellen in Duitsland
Op 1 januari 2008 is er een verdrag tussen de Duitse staten in werking is getreden, die allen alle vormen van online kansspelen en weddenschappen verbood. Het enige kansspel dat wel werd toegestaan waren de weddenschappen op paardenraces. De “European Gaming & Betting Association” verzocht de Europese Commissie om actie tegen de Duitse wetgeving te nemen. Zij vonden dat deze strenge wetgeving de regels van de Europese Unie overtrad. In 2010 oordeelde het Europese Hof van Justitie dat de gokindustrie in Duitsland te gemonopoliseerd was en dus moest worden geliberaliseerd. Tot op heden is de staat Sleeswijk-Holstein de enige die een eigen wetsvoorstel in werken hebben gesteld om online casino spellen te legaliseren. Casino exploitanten konden vanaf 2012 een licentie aanvragen om een online casino te starten.
In 2013 werd dezelfde wet van Sleeswijk-Holstein afgeschaft door de nieuwe Duitse regering om door alle Duitse staten een nieuwe landelijke wet in werking te laten stellen. Inmiddels waren er al 50 licenties verstrekt, die onder de algemene wet nooit gegeven hadden kunnen worden. Daarbij kunnen slechts 20 licenties verstrekt worden en online casino spellen zijn immers verboden. De licenties die al verstrekt waren blijven echter voor een periode van 6 jaar geldig. Dus de huidige bezitters hiervan kunnen tot 2018 hun online casino blijven exploiteren.
Huidige stand van zaken
Nu is er dus een bijzondere situatie ontstaan: de bedrijven die de oude licentie hebben kunnen blijven profiteren van hun gunstige voorwaarden, terwijl andere exploitanten zich moeten houden aan de veel strengere landelijke wetgeving. Hoewel de Duitse Hoge Raad van mening is dat de huidige wetgeving niet in strijd is met de Europese regelgeving, heeft het de vraag toch neergelegd bij het Europese gerechtshof. Deze beoordeeld de kwestie, maar over deze zaak is het laatste woord nog niet gezegd. In het uiterste geval zou het hof zelfs kunnen beslissen dat online casino’s overal zijn toegestaan zelfs zonder vergunning!
Al met al is de situatie voor onze oosterburen nogal complex en totdat er een uitspraak is blijft de situatie voor wat betreft online casino spellen onveranderd. Elke Duitser kan in ieder geval de online casino spellen spelen in de legale online casino’s die een licentie hebben in Sleeswijk-Holstein. En uiteraard kunnen er ook online sportweddenschappen gedaan worden of natuurlijk een echt casino bezoeken om favoriete casino spellen te spelen. Er valt dus nog genoeg te beleven in Duitsland op het gebied van online casino spellen, nu alleen de wetgeving nog allemaal op één lijn krijgen.